Canicule : le 3115 alerte sur les coups de chaleur mortels chez les animaux

Des promenades qui peuvent devenir fatales

Alors que plusieurs régions dépassent les 35 °C, voire 40 °C cette semaine, le 3115 Urgences Vétérinaires alerte sur une hausse des décès d’animaux liés aux coups de chaleur. Les chiens sont particulièrement exposés, y compris lors de sorties qui peuvent sembler anodines.  

« Des chiens meurent en ce moment dans toute la France », prévient le service d’urgences vétérinaires. Contrairement à une idée reçue, les cas les plus graves ne concernent pas seulement les animaux oubliés dans une voiture. De nombreux chiens s’effondrent lors de simples promenades en pleine journée.

« Nous sommes confrontés à une situation extrêmement préoccupante. Depuis le début de cet épisode caniculaire, nous observons une augmentation de près de 10 % de la mortalité chez les animaux pris en charge en urgence par rapport à la même période l’an dernier », alerte le Dr Pierre Fabing, vétérinaire et cofondateur du 3115 Urgences Vétérinaires.

Jusqu’à 50 % de mortalité en cas de coup de chaleur

Lorsque la température corporelle d’un chien dépasse sa capacité naturelle de régulation, son organisme peut rapidement s’emballer. Les vétérinaires évoquent des détresses respiratoires, des atteintes neurologiques et des défaillances des organes vitaux.

Même avec une prise en charge rapide, la mortalité peut atteindre 50 %. « Chaque minute compte. Le réflexe prioritaire n’est pas de prendre sa voiture pour courir chez le vétérinaire. Il faut d’abord refroidir l’animal immédiatement », explique Pierre Fabing.

Les erreurs à éviter pendant les fortes chaleurs

Le 3115 rappelle trois erreurs qui peuvent mettre un chien en danger. La première consiste à sortir son animal aux heures chaudes. Entre 9 h et 21 h, une promenade peut devenir dangereuse, surtout pour les chiots, les chiens âgés, les races brachycéphales comme les bouledogues, les carlins ou les boxers, ainsi que les animaux en surpoids.

La deuxième erreur est de sous-estimer la température du sol. Quand l’air atteint 35 °C, le macadam peut dépasser 60 °C. Un test simple est conseillé : si l’on ne peut pas laisser sa main au sol pendant sept secondes, le chien ne devrait pas y marcher.

La troisième erreur consiste à attendre avant de refroidir l’animal. Face à un chien qui halète excessivement, semble désorienté, vacille ou s’effondre, le refroidissement doit commencer immédiatement.

Les bons gestes en urgence

En cas de coup de chaleur, les vétérinaires recommandent de mouiller abondamment tout le corps de l’animal avec de l’eau fraîche, mais non glacée, entre 20 et 25 °C. Le refroidissement doit être maintenu pendant au moins 10 à 15 minutes.

Il faut en même temps contacter un vétérinaire ou le 3115 Urgences Vétérinaires. « Le refroidissement doit commencer sur place. Attendre d’arriver à la clinique peut coûter la vie à l’animal », insiste Pierre Fabing.

Chiens et chats : les précautions à prendre

Pour les chiens, les sorties doivent se limiter aux moments les plus frais, avant 9 h et après 21 h. En journée, seules de très courtes sorties hygiéniques sont recommandées, à l’ombre, sur de l’herbe ou de la terre. L’eau fraîche doit rester disponible en permanence, avec des glaçons dans la gamelle si nécessaire.

Les animaux doivent avoir accès aux pièces les plus fraîches du logement, notamment celles avec du carrelage. Toute activité physique est à proscrire.

Les chats gèrent généralement mieux la chaleur, mais ils ne sont pas épargnés. Les principaux risques concernent les terrasses exposées en plein soleil, les vérandas et les logements sous les toits. Dans un appartement mansardé, les vétérinaires conseillent de limiter les apports de chaleur extérieure et de maintenir les pièces dans l’obscurité pendant les heures les plus chaudes.

« Cette semaine, chaque propriétaire doit considérer que son animal subit les mêmes contraintes qu’un sportif en plein effort sous 40 °C. Une promenade anodine peut devenir une urgence vitale en quelques minutes », conclut Pierre Fabing.